Segundo minha observação clínica ao longo de mais de trinta anos dedicados exclusivamente à cessação do tabagismo, existe um perfil de fumante que raramente encontra uma explicação satisfatória dentro dos modelos tradicionais de dependência. A esse perfil eu chamo de fumante contextual.

Não se trata de um fumante ocasional, tampouco de um fumante social e muito menos de um fumante com baixa dependência física. Trata-se de uma pessoa cujo consumo aparece de forma repetitiva diante dos mesmos contextos da vida.

De fato, pode passar vários dias ou até semanas sem acender um único cigarro e, mesmo assim, manter intacto o mesmo padrão de consumo sempre que reaparece uma situação determinada. A dependência permanece latente até que o contexto volte a se apresentar. Nesse momento, o desejo de fumar surge com uma intensidade que surpreende o próprio fumante.

1Os contextos que reativam o desejo de fumar

Ao longo de milhares de consultas, comprovei que esses contextos costumam se repetir com uma regularidade extraordinária.

Em todos esses casos o consumo não aparece porque o fumante decidiu fumar de maneira racional. Aparece porque o cérebro aprendeu, ao longo dos anos, a associar esses cenários concretos ao ato de fumar.

2O Fumante Contextual e o teste de Fagerström

Segundo minha observação clínica ao longo de mais de trinta anos dedicados exclusivamente à cessação do tabagismo, um dos maiores problemas apresentados pelo fumante contextual é que ele frequentemente passa despercebido pelos métodos tradicionais de avaliação da dependência. O exemplo mais claro é o teste de Fagerström.

Justamente por isso, um fumante contextual pode obter uma pontuação muito baixa, até próxima de zero, porque pode passar dias ou semanas sem fumar, consome poucos cigarros fora de determinados cenários e não apresenta o padrão contínuo característico do fumante diário. No entanto, essa mesma pessoa pode ir a uma festa, uma viagem, um encontro com determinados amigos, um evento esportivo ou atravessar uma situação emocional intensa e fumar, nessas horas, tantos cigarros quanto um fumante habitual, ou até mais.

O problema, portanto, não é a quantidade média de cigarros diários. O verdadeiro problema é a repetição constante do mesmo padrão contextual. Cada vez que reaparece o mesmo cenário, reaparece também o impulso de fumar.

Segundo minha experiência clínica, esse fenômeno explica por que tantos fumantes sentem que nunca foram compreendidos pelas classificações tradicionais. O fumante contextual pode ficar fora da abordagem específica porque a ferramenta identifica corretamente uma baixa dependência física, mas não consegue refletir a força das associações contextuais que mantêm viva a conduta de fumar.

Essa diferença não pretende desqualificar o teste de Fagerström nem substituí-lo. Pelo contrário, considero que ele continua sendo uma ferramenta extraordinariamente útil para avaliar a dependência física da nicotina. O que proponho é complementar essa informação com a observação clínica do contexto em que aparece o consumo.

3O manifesto do Fumante Contextual

O conceito de fumante contextual nasce exclusivamente da minha observação clínica ao longo de mais de trinta anos dedicados à cessação do tabagismo. Não pretende substituir a neurociência nem os modelos tradicionais de dependência do tabaco. Também não pretende substituir ferramentas amplamente utilizadas para avaliar a dependência física da nicotina.

A conduta observável possui um enorme valor clínico. Ao longo dos anos, vi o mesmo padrão se repetir em centenas de pacientes. Muitos deles afirmavam que podiam passar dias ou até semanas sem fumar e, mesmo assim, sempre acabavam fumando quando reaparecia um mesmo contexto. Essa repetição constante não era casual. Também não era um problema de falta de vontade. Era a expressão de associações aprendidas ao longo dos anos entre determinadas situações e o ato de fumar.

A abordagem é diferente da do fumante habitual, e o Timing para a Cessação do Tabagismo é realizado com o conceito de Antecipação Tabágica.

4Por que isso acontece?

Essa observação também permitiu identificar outra característica que considero fundamental. O fumante contextual costuma manter cigarros disponíveis mesmo sem intenção imediata de fumar. Pode carregar três ou quatro cigarros velhos no bolso, na bolsa, na carteira, no carro ou numa gaveta durante semanas sem utilizá-los. No entanto, se um dia descobre que eles acabaram, muitas vezes compra um maço novo "por via das dúvidas". Não compra porque pretende fumar naquele momento. Compra porque precisa saber que o cigarro continua disponível caso algum daqueles contextos volte a se apresentar.

Na minha opinião, essa necessidade de disponibilidade constitui um indicador comportamental de dependência que merece ser observado com atenção. O fumante ocasional não costuma sentir essa necessidade. Pode esquecer completamente do tabaco durante meses. O fumante contextual, por outro lado, pode esquecer de fumar, mas não do tabaco.

Essa diferença resume grande parte do fenômeno que tento descrever. Também explica por que as recaídas deixam de ser interpretadas simplesmente como falta de vontade e passam a ser entendidas como a reativação de associações contextuais profundamente consolidadas pelo cérebro ao longo do tempo.

Quando o paciente compreende esse mecanismo, deixa de se sentir culpado por acreditar que fracassou mais uma vez e passa a compreender quais situações desencadeiam sua conduta. Essa compreensão reduz a culpa, permite identificar os cenários de maior risco e melhora a abordagem terapêutica, pois orienta a intervenção para os contextos que mantêm vivo o consumo.

Esse é o propósito do conceito de fumante contextual. Não substituir o que já sabemos sobre a dependência do tabaco, mas trazer uma perspectiva clínica complementar que ajude a compreender melhor um grupo de fumantes que, segundo minha observação ao longo de mais de três décadas, existe, procura atendimento, sofre recaídas repetidas e merece ser entendido a partir de um olhar mais amplo do que a frequência de consumo ou a dependência física isolada.

Dr. Humberto Pallares

Médico especializado em cessação do tabagismo

30 anos de experiência clínica em consultório

Pioneiro em consulta médica virtual privada para parar de fumar desde 2009, documentado e verificado

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