Prendre soin de l'estime de soi du fumeur fait aussi partie du traitement : en finir avec la culpabilité d'arrêter de fumer
Pourquoi protéger la confiance du patient est aussi important que le traitement lui-même, et pourquoi échouer ne veut pas dire manquer de volonté
Vous n'êtes pas faible.
Vous avez probablement seulement essayé d'arrêter de fumer au pire moment de votre vie.
Depuis plus de trente ans, j'ai entendu des milliers d'histoires. Certaines se terminaient bien ; d'autres se soldaient par une nouvelle tentative avortée. Pourtant, avec le temps, j'ai compris que le vrai problème n'était pas que tant de personnes recommencent à fumer. Ce qui m'inquiétait vraiment, c'était ce qui se passait après cet échec.
1Pourquoi prendre soin de l'estime de soi du fumeur est-il aussi important qu'arrêter de fumer ?
La plupart repartaient convaincus d'avoir échoué par manque de volonté. J'ai entendu des phrases comme « je n'y arriverai jamais », « je suis trop faible », « tout le monde y arrive sauf moi ». Chacune de ces paroles laissait une blessure bien plus profonde que la dépendance à la cigarette elle-même. La cigarette pouvait s'éteindre, mais la culpabilité restait pendant des années.
C'est à ce moment-là que j'ai compris que mon travail ne consistait pas uniquement à aider une personne à arrêter de fumer. Je devais aussi protéger quelque chose de bien plus précieux : son estime de soi. Car lorsqu'un fumeur perd confiance en lui, les dégâts peuvent s'étendre bien au-delà du tabac. Cela peut affecter sa façon d'affronter de nouveaux défis, l'assurance avec laquelle il prend ses décisions, sa relation avec sa famille, son travail, et même l'image qu'il a de lui-même.
"Prendre soin de l'estime de soi du fumeur est aussi un objectif thérapeutique."
Depuis ce jour, j'ai adopté une conviction que je n'ai jamais abandonnée. Je n'accepte pas qu'un traitement, aussi bien intentionné soit-il, finisse par convaincre le patient qu'il en est incapable. Mon devoir de médecin est exactement l'inverse : protéger sa confiance pendant que nous cherchons ensemble le meilleur chemin pour abandonner définitivement la cigarette.
2Est-ce un manque de volonté, ou avez-vous essayé d'arrêter de fumer au mauvais moment ?
Si c'est ce que vous ressentez, vous n'êtes pas seul(e) : beaucoup de patients arrivent en consultation persuadés qu'ils manquent de volonté. Je ne commence généralement pas en parlant de nicotine ni de médicaments. J'essaie d'abord de comprendre ce qui se passait dans leur vie au moment où elles ont décidé d'arrêter de fumer. Je trouve rarement une histoire simple. Il y a des séparations, des difficultés financières, des maladies personnelles ou familiales, des deuils affectifs, des conflits professionnels, ou une accumulation de soucis qui épuise toute l'énergie émotionnelle disponible.
Dans ces circonstances, arrêter de fumer cesse d'être un simple changement d'habitude. Cela devient une exigence énorme pour un organisme qui lutte déjà pour rester en équilibre.
"Personne ne demanderait à un naufragé de lâcher sa seule bouée en pleine tempête."
C'est exactement ce qui se passe souvent lorsqu'un fumeur essaie d'arrêter la cigarette en pleine traversée d'une des étapes les plus difficiles de sa vie. Le problème, ce n'est pas le manque de volonté. Le problème, c'est le moment choisi. C'est pour cela que j'ai développé le concept de Timing pour le sevrage tabagique. Le Timing ne signifie pas attendre indéfiniment, ni chercher une excuse pour repousser le changement. Cela signifie reconnaître qu'il existe un moment où la personne retrouve suffisamment de stabilité émotionnelle pour que le traitement ait beaucoup plus de chances de réussir.
Quand vous comprenez cela, la culpabilité commence à disparaître. Vous ne voyez plus le passé comme une collection d'échecs personnels, mais comme des tentatives menées à un moment où les conditions n'étaient tout simplement pas réunies.
3Comment éviter de perdre confiance en soi en essayant d'arrêter de fumer ?
Il y a une idée que je n'ai jamais acceptée en tant que médecin : qu'un patient sorte d'un traitement en se sentant plus mal dans sa peau qu'au départ. Si une tentative échoue et que la seule conclusion que tire le fumeur est « je n'y arriverai jamais », le problème ne se limite plus à la cigarette. Ce sentiment d'incapacité peut commencer à s'infiltrer discrètement dans d'autres domaines de la vie.
J'ai vu des personnes cesser de croire en leur capacité à mener à bien des projets, abandonner des objectifs importants, ou se sentir honteuses devant leur famille parce qu'elles avaient promis d'arrêter de fumer sans y parvenir. Aucun traitement ne devrait causer ce genre de dommage quand on peut l'éviter.
"Le problème, ce n'est pas le manque de volonté. Le problème, c'est le moment choisi."
C'est pour cela que j'insiste tant sur le fait de prendre soin de l'estime de soi tout au long du processus. Je n'ai pas besoin de pousser qui que ce soit à arrêter de fumer aujourd'hui même. J'ai besoin de l'aider à comprendre sa situation, à renforcer sa confiance et à préparer le terrain pour que, le moment venu, la décision ait beaucoup plus de chances de devenir un succès définitif.
Parfois, le meilleur geste médical ne consiste pas à dire « commencez aujourd'hui », mais plutôt « ce n'est pas encore le moment ; occupons-nous d'abord de tout le reste ». Cette phrase peut ressembler à un simple report, mais c'est souvent la meilleure façon de protéger l'avenir du patient. Mon objectif n'a jamais été d'accumuler les tentatives. Mon objectif est d'augmenter les chances de réussite en évitant de nouvelles blessures émotionnelles, qui s'avèrent ensuite bien plus difficiles à réparer que la dépendance à la nicotine elle-même.
4Quand commence vraiment le meilleur traitement pour arrêter de fumer ?
Après tant d'années consacrées exclusivement au sevrage tabagique, je suis arrivé à une conclusion qui a changé ma façon d'accompagner chaque patient. Le succès ne dépend pas uniquement du traitement choisi. Il ne dépend pas non plus exclusivement du nombre de cigarettes fumées par jour, ni du degré de dépendance physique. Très souvent, tout dépend du moment où la personne décide de se lancer sur ce chemin.
Quand le stress cesse de dicter chaque décision, quand la vie retrouve un minimum de stabilité et que la personne sent à nouveau qu'elle est capable de décider par elle-même, une opportunité extraordinaire apparaît. C'est ce moment que j'appelle le Timing. Le traitement cesse alors de lutter contre la vie du patient et commence à travailler avec elle.
"Quand la culpabilité disparaît, la confiance revient."
C'est pourquoi je ne mesurerai jamais la valeur d'une personne à une tentative ratée. Mon devoir de médecin est de protéger son estime de soi, de l'aider à comprendre qu'elle n'est pas faible, et de lui rappeler qu'un échec ne définit jamais qui elle est. Il indique simplement que ce n'était pas le bon moment. Je dis toujours à mes patients que l'objectif n'est pas d'arrêter de fumer n'importe quel jour. L'objectif est d'arrêter de fumer le jour où les chances de réussite sont les plus grandes et où le processus ne laisse aucune nouvelle blessure émotionnelle. Car quand la culpabilité disparaît, la confiance revient. Et quand la confiance revient, le traitement cesse d'être une lutte contre soi-même pour devenir le début d'une nouvelle étape.
Guide en Ligne pour Vous Aider à
Arrêter de Fumer
Entrez et trouvez les réponses que vous cherchez.
Prendre soin de l'estime de soi du fumeur fait aussi partie du traitement. Et, bien souvent, c'est le premier pas pour recommencer à croire qu'arrêter de fumer est vraiment possible.
STOPCIGARROS.COM DR HUMBERTO PALLARES
Créateur du concept Timing pour le sevrage tabagique
STOPCIGARROS.COM DR HUMBERTO PALLARES