Quand commence l'anxiété après l'arrêt du tabac ?

L'anxiété peut commencer même avant le jour où vous arrêtez complètement, pendant que vous réduisez encore, et continuer d'évoluer après votre dernière cigarette. Votre corps, et votre façon de vivre la journée, changent déjà quand vous fumez moins qu'avant.

Le cerveau n'attend pas non plus la dernière cigarette pour enregistrer qu'un changement a eu lieu. Si un comportement répété vingt fois par jour passe à dix, les expositions diminuent, les intervalles changent, et les réponses qui accompagnaient certains moments commencent à disparaître.

Ne vous attendez pas à vous sentir exactement comme avant. Observez quand l'anxiété apparaît et ce qui se passait à ce moment-là ; commencer à reconnaître le schéma réduit déjà une partie de l'incertitude.

Quand l'anxiété est-elle la plus forte après l'arrêt du tabac ?

Chez de nombreuses personnes, l'anxiété augmente pendant les premiers jours et peut atteindre son intensité maximale au cours des trois premiers jours après l'arrêt. Cela ne veut pas dire trois jours entiers de souffrance, ni que tout le monde les vit de la même façon : c'est un repère général, pas une règle absolue.

Il n'y a pas de rythme identique pour tout le monde, mais il y a souvent une période initiale où les changements se font sentir plus intensément. Cela ne veut pas dire que chaque heure sera pire que la précédente.

Quand le cerveau s'était habitué à recevoir de la nicotine de façon répétée, son absence bouleverse pendant un temps cet équilibre appris : c'est la part de Physiologie adaptative de cette période. À cela s'ajoute la part de Comportement adaptatif : des années de situations où vous vous attendiez à fumer, et que vous traversez maintenant sans fumer.

Ne jugez pas toute la journée sur son pire moment. Repérez aussi les moments où vous vous êtes senti bien : ces instants font partie du processus, même s'ils passent souvent inaperçus.

Quand l'anxiété après l'arrêt du tabac commence-t-elle à diminuer ?

Chez la plupart des personnes, l'anxiété commence à diminuer de façon perceptible au cours des premières semaines, même si des symptômes plus légers peuvent persister plus longtemps. Souvent, elle commence à diminuer avant même que vous vous en rendiez pleinement compte : un jour, vous remarquez que deux heures se sont écoulées sans penser à fumer, alors qu'avant vous y pensiez toutes les vingt minutes.

Le cerveau apprend aussi par la répétition de ce qui ne se produit plus. Chaque fois que vous traversez une situation sans fumer, le lien entre cette situation et la cigarette peut perdre de sa force. L'envie ne disparaît pas forcément du jour au lendemain ; elle peut commencer à se manifester moins souvent, moins intensément, ou pendant des périodes plus courtes.

Cherchez le progrès, pas la perfection. Si une situation vous a donné envie de fumer pendant cinq minutes aujourd'hui, alors qu'avant elle se terminait toujours par une cigarette, quelque chose a déjà changé.

Est-il normal de ressentir encore de l'anxiété plusieurs semaines après l'arrêt du tabac ?

Oui. L'anxiété peut encore se manifester plusieurs semaines après l'arrêt du tabac, mais cela ne veut pas dire qu'elle est entièrement due au manque de nicotine. Vous avez toujours du travail, une famille, des problèmes, et la même vie que celle que vous aviez en fumant.

Il est facile d'attribuer à l'arrêt du tabac tout mal-être qui apparaît peu après. Mais il faut faire la part des choses : tout n'est pas lié à la nicotine et tout n'est pas lié au tabac.

Demandez-vous : « si je n'avais jamais fumé, cette situation me rendrait-elle quand même anxieux ? » Cette question aide souvent à distinguer ce qui est lié à l'arrêt du tabac de ce qui relève simplement de votre vie quotidienne. Vous avez peut-être remarqué que l'envie de fumer revient plus forte à certains moments, même des semaines après avoir arrêté ; c'est exactement ce dont je parle dans anticipation tabagique : pourquoi l'envie de fumer peut revenir.